Mandii

“This year was not the best year of your life” – Professor Wojtek Materka

03/08/2024. Đúng ngày này của một năm trước, mình rời Việt Nam, rời gia đình và rời công việc mà mình khá yêu thích ở Sài Gòn, để sang Pháp theo đuổi chương trình Master in Management (MIM) tại INSEAD. Với mình, đây là một ngày thật đặc biệt để nhìn lại một năm vừa qua, đồng thời mình cũng lưu lại những dòng này về INSEAD ở đây, để nếu một ngày mình trở nên rất bận rộn với cuộc sống làm người lớn, thì mình vẫn có thể nhìn lại và nhớ về 10 tháng tuyệt vời đã thay đổi cuộc đời mình, mãi mãi. 

Nếu có ai đó hỏi mình, 10 tháng ở INSEAD có đưa mình đến một chân trời mới hoàn toàn, một công việc và một cuộc sống trong mơ không, thì mình không chắc. Nhưng nếu có ai đó hỏi mình, 10 tháng ở INSEAD liệu có đáng không, thì câu trả lời của mình chắc chắn là có. (In fact, even in 5 years, 10 years, or 15 years, I would pay any money to live the INSEAD life once again, to be among the same people that I was with for the last 1 year). 

Chương trình của tụi mình bắt đầu vào ngày 14/08/2023 với một outdoor seminar, hay còn gọi là L.E.A.D seminar, một bootcamp huấn luyện leadership. Cả cohort tụi mình gồm gần 180 người được đưa đến một khu huấn luyện biệt lập trong rừng sâu. Ở đây, tụi mình được phân ra thành các nhóm từ 8-10 người đến từ các nước khác nhau, cùng nhau làm việc, lên kế hoạch và chinh phục các thử thách. Trong mỗi thử thách, một người sẽ được chọn làm leader và một người sẽ được chọn làm “second in command”, người cố vấn và giúp leader đưa ra quyết định. Sau mỗi thử thách, tụi mình sẽ được huấn luyện viên debrief về những điều tụi mình đã làm tốt, những điểm có thể được làm tốt hơn. Đồng thời, sau mỗi thử thách, leader sẽ được nhận feedback từ các thành viên trong nhóm. Nghe thì có vẻ không khác gì một bootcamp bình thường, nhưng với mình ở thời điểm đó, mình có chút choáng ngợp. Lần đầu đặt chân đến châu Âu và ngay lập tức bị thả vào một nhóm với 8-10 người đến từ khắp nơi trên thế giới, với trình độ tiếng Anh khác nhau, accent khác nhau và cách tiếp cận vấn đề khác nhau, và tụi mình phải học cách làm việc với nhau trước cả khi tụi mình biết nhau và hiểu về nhau. Trước khi vào INSEAD, mình cũng có đọc review và cũng mang máng hình dung được là MIM là một chương trình rất intense, nhưng ở giây phút mình ở L.E.A.D seminar, đứng trước những người mình gặp lần đầu và phải vào vai một leader, mình mới thật sự nhận ra, 10 tháng sắp tới ở INSEAD sẽ là 10 tháng với nhiều thử thách, nhưng sẽ rất rất “fun”. 

Sau L.E.A.D seminar thì chương trình học của tụi mình chính thức bắt đầu. MIM là một chương trình 14-16 tháng, trong đó bao gồm 10 tháng “academic experience” và 4-6 tháng “professional experience”. Ở đây mình sẽ nói về 10 tháng “academic experience”, bởi sau 10 tháng này, tụi mình sẽ có commencement ceremony, sẽ tạm biệt INSEAD để đến với 4-6 tháng “professional experience” ở khắp nơi trên thế giới (đây cũng là giai đoạn hiện tại của mình). 

10 tháng của MIM sẽ được chia ra làm 5 giai đoạn (periods), mỗi giai đoạn kéo dài khoảng “5+2” tuần. Trong 5 tuần tụi mình sẽ học rất intensive 3 môn học, mỗi môn gồm 15 tiết học. Và lịch học ở INSEAD thường sẽ chỉ rơi vào thứ 2,4,6 vì thứ 3,5 sẽ được dành cho các hoạt động khác như career, clubs hay personal projects. Những hôm có tiết thì tụi mình sẽ có tiết của cả 3 môn, và vì mỗi môn đều cần có nhiều cases và kiến thức để chuẩn bị, nên học ở INSEAD rất bận và intense (điều quan trọng nhắc lại nhiều lần), nên nếu bạn nào không thích fast-paced environment và thích trải nghiệm chill hơn, thì INSEAD không phải là lựa chọn phù hợp. 

Kết thúc 5 tuần tụi mình sẽ thi cuối kỳ. Thi cuối kỳ ở INSEAD thường kéo dài 3 tiếng, điểm chấm theo “bell-curve”, tức là điểm của bạn phụ thuộc vào trung bình điểm của cả lớp. Nếu bạn làm càng tốt so với trung bình, thì điểm của bạn càng cao, và ngược lại, nếu bạn làm tệ một môn trong khi trung bình cả lớp khá tốt môn đó, thì điểm của bạn sẽ càng xa “standard deviation”, và điểm của bạn sẽ càng thấp, thậm chí có thể là âm (no joke, bạn có thể bị âm điểm và phải quay lại vào năm sau :>)

Sau tuần thi cuối kỳ, tụi mình sẽ có 1-2 tuần “practical” nơi tụi mình áp dụng những kiến thức đã học trong 5 tuần trước đó để giải quyết những vấn đề cho các công ty có thật. Các công ty có thể là các công ty của alumni, hoặc các đối tác của trường. Và kết thúc practical, tụi mình sẽ có khoảng 1 tuần break. Vậy trung bình 1 giai đoạn (period) sẽ là khoảng 8 tuần, bao gồm cả break. 

Đó là một chút sơ lược về chương trình học. Nhưng điều mà mình yêu và ấn tượng nhất ở INSEAD là cách mà trường thiết kế các nhóm học tập và kết nối con người, một trong những điều mình tin là đã tạo nên một cộng đồng INSEAD tuyệt vời trên toàn thế giới. 

Ngay từ ngày đầu tiên bắt đầu chương trình, tụi mình được phân vào một nhóm học tập, gọi là “home group”. Đây là nhóm sẽ theo tụi mình trong suốt 10 tháng tại INSEAD. “Home group” sẽ là những người cùng tụi mình làm các projects và assignments trong toàn bộ period 1 (P1). Từ P2 trở đi, tụi mình sẽ được phân thêm vào các nhóm mới, và các “period groups” sẽ cùng nhau làm việc trong 2 môn học, trong khi home group sẽ cùng nhau làm 1 môn. 

Và nếu như bạn thắc mắc tại sao lại có sự phân nhóm như vậy, thì ở INSEAD, hơn tất cả mọi thứ, tụi mình phải học cách kết nối và làm việc với con người. “Home group” được thiết kế đế bạn có những mối quan hệ lâu dài, hay life-time friendship mà bạn sẽ mang theo đến mãi về sau, trong khi “period group” sẽ là bạn cùng nhau làm việc trong một thời gian ngắn, có thể coi như các “business partner”, và nếu như thấy tương tác phù hợp, thì có thể phát triển mối quan hệ lâu dài hơn. 

Việc phân nhóm như vậy đã thực sự giúp mình rất rất nhiều. Những ngày đầu ở INSEAD, mình còn rất nhút nhát, nhiều sợ sệt và có chút (nhiều chút) tự ti vào bản thân. Nhưng với “home group”, tụi mình biết là tụi mình sẽ phải gắn bó với nhau trong 10 tháng ở INSEAD, và ngay từ những ngày đầu tụi mình cũng có rất nhiều những sessions, những assignemtns nhỏ nơi tụi mình được yêu cầu phải ngồi lại với nhau để reflect và chia sẻ về bản thân, về mục tiêu, mong muốn, kế hoạch trong tương lai. Và vô tình hay cố ý, tụi mình mở lòng với nhau từ những ngày đầu. Và chắc chắn là không phải home group nào cũng gắn kết tốt, bởi mỗi người chúng ta đều rất khác nhau, và khi đặt những con người khác nhau vào các nhóm nhỏ, thì rất nhiều khả năng có thể xảy ra. Với mình, mình may mắn (do nỗ lực) được ở trong một “home group” hết sức tuyệt vời. Lúc đầu khi nhận thông tin về nhóm, mình đã hơi lo sợ, bởi bình thường các nhóm chỉ có 5 người, mà nhóm mình có tận 6 người, trong đó chỉ có mình và Wanyi là con gái, lại là bạn châu Á. 4 bạn còn lại đều là European boys. Mình cứ sợ tụi mình sẽ không gắn kết được với nhau, mình cứ lo là năng lượng tụi mình khác nhau nhiều lắm. Ấy thế mà, sau 10 tháng, giờ mình có 5 người thực sự biết mình, hiểu mình, yêu quý mình và luôn ủng hộ mình cho những chặng đường hiện tại và cả sau này. Thực tế thì một trong những người bạn thân nhất của mình ở INSEAD cũng đến từ “home group”. Và mình rất rất biết ơn vì điều này.

Ngoài “home group” thì nhờ các “period groups” mà mình có thêm nhiều mối quan hệ hơn, có thêm những cuộc trò chuyện thú vị, những bài học hay, và những người bạn tốt. 

Vậy thì, nếu ai hỏi mình là, 10 tháng ở INSEAD liệu có đáng không, thì mình nghĩ những gì mình viết ở trên đã một phần trả lời cho câu hỏi đó. Với mình, INSEAD không chỉ là một trường dạy kinh tế. INSEAD tuyệt vời ở cái cách trường đã mang những con người tưởng chừng như rất khác nhau, gần lại với nhau, giúp họ khám phá bản thân và cùng nhau chinh phục những điều không tưởng. Chưa bao giờ mình nghĩ mình sẽ học được cả M1+M2 trong dưới 1 năm. Chưa bao giờ mình nghĩ mình có thể đặt chân đến 14 quốc gia trong vỏn vẹn 10 tháng, trong khi cứ 5 tuần mình lại phải thi cuối kỳ một lần, và song song còn phải apply for jobs. Chưa bao giờ mình nghĩ mình sẽ mở lòng để lắng nghe và tìm hiểu về mọi người và mọi điều như thế. 10 tháng ở INSEAD là 10 tháng mình học được cách “be kind to yourself, be kind to others”. 10 tháng mình được gặp những người tuyệt vời, ai cũng đều truyền cảm hứng theo một cách riêng. 10 tháng mình luôn được dạy và dặn phải yêu bản thân, tự tin vào bản thân và quan tâm đến thế giới, quan tâm đến mọi người. 10 tháng mà bất cứ ai mình gặp đều khiến mình hiểu ra là “sky is not the limit”. 10 tháng để mình thay đổi thế giới quan, từ đó thế giới của mình hoàn toàn thay đổi. 

Tương lai của mình sẽ như thế nào, điều đó mình không chắc. Nhưng mình chắc chắn đó sẽ là một tương lai tuyệt vời, bởi mình sẽ làm cho nó tuyệt vời theo cách của riêng mình. Trong suốt 10 tháng qua, tụi mình vẫn hay bảo nhau INSEAD là 10 tháng tuyệt vời nhất trong cuộc đời. Nhưng INSEAD và các giáo sư ở đây thì vẫn luôn bảo tụi mình rằng “This was not the best year of your life” – “Đây không phải năm tuyệt vời nhất trong cuộc đời bạn”. Lúc đầu mình không hiểu lắm, nhưng giờ, khi đã tốt nghiệp, mình mới hiểu ra rằng, điều mà INSEAD luôn muốn tụi mình nhớ, đó là INSEAD MIM chỉ là khởi đầu cho những năm tháng tuyệt vời về sau. 

Mình là một trong những sinh viên Việt Nam đầu tiên theo học chương trình MIM ở INSEAD. Và mình thực sự, thực sự mong muốn có nhiều sinh viên Việt Nam biết đến chương trình này hơn. Và nếu bạn muốn biết thêm về MIM, hoặc muốn trở thành một phần của cộng đồng INSEAD trong tương lai, thì mình luôn ở đây và sẵn sàng chia sẻ ☺️

À, mình muốn ghi lại những bài viết của mình thành podcast, để ai lười đọc thì có thể nghe. Nhưng mình vẫn còn đang gà mờ đang học cách đăng lên Spotify, nên hiện tại mới chỉ có version trên Youtube, và mới chỉ có Podcast #1: Từ Việt Nam qua Hàn, tới Pháp rồi lại Sing. Cơ duyên nào đã đưa mình đến với INSEAD?  haha. Mong rằng bằng sức mạnh nào đó nó có thể đến được với người cần nghe. 

Và, ở INSEAD mình được gặp rất nhiều người tuyệt vời, và Sahil là một trong số đó. Sahil đã giúp rất nhiều bạn trẻ ở Ấn Độ và châu Âu chinh phục các chương trình Masters tại business schools, và qua nhiều lần nói chuyện, mình chia sẻ mình muốn business schools nói chung và INSEAD nói riêng được biết đến nhiều hơn ở Việt Nam. Nên mình đã quyết định kết hợp cùng Sahil để phát triển Admit Scholar ở Việt Nam. (It’s still working in progress, but feel free to visit the page, book 30 Minutes FREE Consultation Call – you can choose to call with Sahil, Aarya, or myself if you feel more comfortable in Vietnamese ^^ We are more than happy to answer your questions about business schools in general, and INSEAD in specific.)

P/s: Bài viết này không dành cho tất cả mọi người, mình biết không phải ai cũng quan tâm đến du học nói chung và INSEAD nói riêng. Nhưng những giá trị mà mình học được ở INSEAD, mình mong có thể chạm tới ai đó đang cần :>